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下面我们来看一下Session是如何工作的。不知你是否知道通过Cookie来实现身份认证的吧。首先生成一个独一无二的Cookie作为用户身份的标志，并在数据库中进行注册。然后通过用户传递来的Cookie和数据库中注册的Cookie进行对照以确定用户的身份。Session的工作原理也是这样。
首先，PHP为建立Session的用户产生一个独一无二的字符串，用来标志这个用户的session。一般将这个字符串称作Session Id。然后“sess”＋Session Id为文件名（例如一个Session ID为111，那么文件名为sess_111）在服务器的文件系统中建立一个文件，在文件中保存用户在Session所定义的全局变量的变量名和值。然后再将Session Id作为一个名为PHPSession的Cookie保存在用户端的文件系统中。
然后，当用户再次连接服务器访问一个PHP脚本时，PHP从用户发来的PEESession这个Cookie中得到用户所在Session的Session Id，并根据Session Id从服务器的文件系统中保存Session信息的文件。最后从这个文件中读出用户在上次连接时所设置的全局变量的值。
因此，我们可以看到Session的工作原理和我们上一节所介绍的身份认证的工作原理是一样的。所不同的只是Session将信息保存在了服务器的文件系统中，而我们将信息保存在了数据库中。当然使用Session好处就是数据的保存和获取是由PHP自动完成的，而直接使用Cookie的话就需要自己动手进行数据的保存和获取。
Session利用Cookie的身份标志功能，将用户在浏览网站时需要保存的信息保存在服务器上。这样Session既克服了HTTP协议的缺陷，又防止了信息的泄漏，而且方便了编程者的使用，是一个非常好的解决方案。不过，Session的功能只有PHP4支持，PHP3是不支持Session的。因此使用PHP3进行网站构建的读者只能采用直接使用Cookie的方式。